Pesquisadores encontram fóssil de felino mais
antigo já datado…
Pesquisadores
descobriram o mais velho fóssil de um felino encontrado até agora, o que sugere
que esses predadores parentes dos leopardos da neve evoluíram na Ásia e se
espalharam para outras regiões ao longo do tempo.
O mais recente fóssil
tinha uma testa larga semelhante a do leopardo da neve, e seus dentes frontais
estavam muito desgastados. Ele era pequeno para um grande felino, provavelmente
do tamanho de um leopardo nebuloso, um felino encontrado nas florestas
tropicais do sudeste da Ásia que podem pesar até 23 kg. A nova espécie foi
nomeada Panthera blytheae.
A descoberta não só
desafia as suposições sobre a evolução dos grandes felinos, ele também ajuda no
sentido da evolução num contexto geográfico. A descoberta ocorre em uma região
que se sobrepõe a maioria dos atuais grandes habitats gato, e sugere que o
grupo evoluiu na Ásia Central e se espalhou para fora. Ao analisar as rochas
circundantes e do solo, os pesquisadores determinaram a idade do crânio.
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