Reprodução das bactérias

As bactérias reproduzem através da bipartição (método de reprodução assexuada), que consiste na divisão da célula em duas, para formar duas novas células idênticas. Não sendo necessário qualquer parceiro para que este processo ocorra.

Existem, no entanto, algumas bactérias que acasalam. Têm estrututas minúsculas, semelhantes a pêlos, de nome pili (plural de pilus) na sua superfície. Uma bactérias pode ligar os seus pili aos de outra, formando um tubo contínuo entre duas células. Pequenos segmentos de ADN, de nome plasmídios, passam da bactérias dadora para a recetora, passando assim genes úteis. Isto não produz, no entanto, quaisquer descendentes - é apenas umas transferência de informação, por isso não pode ser corretamente descrito como "reprodução". Mas quaisquer genes que forem dados ao recetor serão passados para as gerações seguintes, quando esta célula bacteriana se dividir de forma assexuada normal (bipartição).

O modo como as bactérias acasalam e passam a informação genética é bastante importante para a saúde humana. Se uma estirpe específica de bactérias desenvolve, digamos, resistência a um antibiótico, então este é o processo pela qual a resistência ao antibiótico é passada para as outras bactérias até termos uma estirpe que não pode ser controlada quando adoecemos.