Ovelha Dolly

Como fizeram para clonar uma ovelha?

Todos os animais são formados por células eucariontes (células com um núcleo organizado). O núcleo deste tipo de células possui uma membrana que separa parte do material genético da célula do restante dos componentes celulares. Possui também, o DNA nuclear que é responsável pela determinação da função de uma determinada célula. Cada célula de nosso corpo possui parte deste DNA "ativado", fazendo com que ela exerça uma determinada função. 

Figura 1 - Célula Eucarionte

Mesmo existindo milhares de células bastante distintas no nosso corpo, estas só são diferentes porque a parte ativada do seu DNA é diferente. No entanto, se analisarmos o conjunto total do DNA de cada uma dessas  células diferentes do nosso corpo, descobriremos que é exatamente o mesmo. 

Sendo assim os cientistas usaram um óvulo e retiraram o seu núcleo. Assim a célula tinha toda sua maquinaria pronta para trabalhar, mas não tinha o DNA para coordenar o trabalho. Então foi retirado o núcleo de uma célula de uma ovelha e transferiram-no para o óvulo sem núcleo. Assim o óvulo começou a dividir-se como se fosse um embrião recentemente fecundado, dando origem a uma ovelha com o mesmo conjunto genético da ovelha anterior, ou seja, um clone.

Conclui-se assim que a Dolly, mesmo recém nascida, possuía um núcleo de um indivíduo já adulto, o que levou ao seu envelhecimento precoce!

Figura 2 - Ovelha Dolly empalhada no Royal Museum of Scotland, em Edimburgo